Albanien

Albanien er Europas hurtigst voksende rejseopdagelse – og det er ikke svært at forstå hvorfor. Landet gemmer på en riviera med turkisblåt vand, der tåler sammenligning med Grækenland, osmanniske museumsbyer på UNESCO's verdensarvsliste og alpetinder i nord, som først for nylig har fået ordentlige vandrestier. Alt sammen til priser, der ligger blandt Europas laveste.

Efter årtier som Europas mest lukkede land under Enver Hoxhas diktatur er Albanien i dag åbent, gæstfrit og i rivende udvikling. De 170.000 betonbunkere fra kommunisttiden står stadig spredt i landskabet som skæve minder – men i dag deler de plads med strandbarer, boutiquehoteller og et Tirana, der summer af caféliv. Kom nu, mens landet stadig føles som en opdagelse.

Højdepunkter

• Den Albanske Riviera – kyststrækningen fra Vlora til Saranda: Ksamil med kridhvide småstrande og udsigt til Korfu, Himara med afslappet landsbystemning og bugter som Gjipe, der kun kan nås til fods eller i båd
• Tirana – farverig og kontrastfyldt hovedstad: Skanderbeg-pladsen, bunkermuseet Bunk'Art, kaffekulturen i Blloku-kvarteret og svævebanen op ad Dajti-bjerget
• Berat – "byen med de tusind vinduer": osmanniske huse op ad bjergsiden, en beboet borg og UNESCO-status
• Gjirokastër – stenbyen over Drino-dalen, også UNESCO: brostensgader, den mægtige fæstning og købmandshuse fra 1600-tallet
• Theth og de Albanske Alper – dramatiske "Forbandede Bjerge" i nord; vandringen fra Valbona til Theth over Valbona-passet er Balkans smukkeste dagstur
• Det Blå Øje (Syri i Kaltër) – kildevæld med utroligt klart, dybblåt vand nær Saranda
• Butrint – græsk-romersk ruinby i en lagune syd for Saranda, endnu et UNESCO-sted

Bedste rejsetid

Maj-juni og september er de bedste måneder: badevarmt hav, lune dage og plads på strandene. Juli-august er højsæson med 30+ grader og fyldte strande ved Ksamil og Saranda – stadig billigt, men ikke længere tomt. Bjergene i nord vandres bedst juni-september; Valbona-passet kan have sne ind i juni. Forår og efterår er oplagte til byerne og rundrejser, mens vinteren er stille – mange strandhoteller lukker helt ned.

Godt at vide

Danske statsborgere kan indrejse uden visum til kortere turistophold – blot med gyldigt pas. Albanien er hverken EU- eller Schengen-land, så tjek de aktuelle regler før afrejse.

Valutaen er lek (ALL), og prisniveauet er en stor del af charmen: en god middag koster ca. 60-100 kr., en kaffe ca. 10-15 kr., og et pænt dobbeltværelse fås for ca. 250-450 kr. Kontanter er stadig vigtige uden for byerne – hæveautomater findes overalt, men tjek gebyrerne, og betal gerne i lek frem for euro.

Gæstfriheden er ægte: albansk kultur har begrebet besa – æresløftet om at tage sig af gæster – og det mærkes, når værtinden på gæstehuset insisterer på hjemmelavet byrek og et glas raki. Maden er middelhavskøkken med balkanaccent: grillet fisk ved kysten, langtidsbagte gryderetter i bjergene og grøntsager, der smager af sol.

Lejebil er den bedste transport: hovedvejene er blevet gode, afstandene korte, og friheden stor – men kør defensivt, for den albanske kørestil er kreativ, og bjergveje kan være smalle. Busser og minibusser (furgon) forbinder byerne billigt, men uden faste køreplaner. Til Rivieraen flyver mange på Korfu og sejler den korte færgetur til Saranda; alternativt lander man i Tirana.

Vores råd: Kombinér det hele i én rundrejse på 10-12 dage: et par dage i Tirana, over Berat og Gjirokastër til Rivieraen – og gem tre dage til alperne i nord, hvis du er til vandring. Og tag til Ksamil i juni eller september; i august deler du paradiset med halvdelen af Balkan.