Uganda er en højslette med vand hele vejen rundt om sig. Det meste af landet ligger omkring 1.000-1.300 meter over havet, og det er den højde, der gør klimaet mildt i stedet for trykkende, selv om ækvator skærer tværs gennem landet. Kanten af sletten er markeret af søer og bjerge: Victoriasøen i syd, den vestlige gren af den østafrikanske gravsænkning i vest, og Mount Elgons store vulkanmassiv i øst.
Landet fylder 241.550 km², cirka 5,6 gange Danmark, og en femtedel af arealet er sø, flod eller sump. Højeste punkt er Margherita Peak på Mount Stanley i Rwenzori, 5.109 meter, med gletsjere på ækvator. Se også guiden til Uganda og siden om kort og kortressourcer.
Nilen binder landet sammen
Nilen forlader Victoriasøen ved Jinja og løber nordpå gennem landet — først ud i den lave, sumpede Kyogasø, så vestpå mod Albertsøen. Undervejs presses hele floden gennem en kløft, der er få meter bred, og styrter ned i Murchison Falls. Derfra fortsætter den som Albert-Nilen mod Sydsudan.
Den rute er landets akse. Kyoga-søen deler landet i en frugtbar, tætbefolket syd og en fladere, tørrere nord, og vandet har i praksis bestemt, hvor byerne kunne ligge.
Vest, øst og nord
Vesten er den dramatiske side. Gravsænkningen løber langs grænsen til DR Congo med Albertsøen og Edwardsøen i bunden og en stejl skrænt op mod højsletten. Mellem søerne rejser Rwenzori sig — ikke en vulkan, men et løftet blok-bjerg med sne og gletsjere. Nord for Edwardsøen ligger Queen Elizabeth-parken omkring Kazinga-kanalen, der forbinder Edward- og George-søen. Længst mod sydvest bliver landskabet til Kigezi-højlandet: stejle, terrasserede bakker, den dybe Bunyonyi-sø, den tætte Bwindi-skov og Virunga-vulkanerne på grænsen — det er her, bjerggorillaerne findes.
Østen rejser sig mod Kenya i Mount Elgon, en gammel vulkan med en af verdens største kratere og vandfaldene ved Sipi på sin sydside. Skråningerne er dyrkede højt op og er landets kaffeland.
Norden er anderledes og undervurderet: flad, åben savanne med færre mennesker. Længst mod nordøst ligger Karamoja og Kidepo-dalen, en tør slette omgivet af bjerge på grænsen til Sydsudan og Kenya — landets mest afsides park og den, der kræver mest tid.
Afstandene
Hovedvejene er asfalterede, men de går gennem byer og landsbyer med bump og trafik, og gennemsnitsfarten er lav. Trafikken ind og ud af Kampala koster ofte en time i sig selv.
- Kampala-Entebbe, hvor lufthavnen ligger, er omkring 40 kilometer, men en til halvanden time
- Kampala-Jinja ved Nilens udløb er cirka 80 kilometer, to timer
- Kampala-Mbale ved Mount Elgon er omkring 230 kilometer, fire timer
- Kampala-Murchison Falls er cirka 300 kilometer, fem til seks timer
- Kampala-Fort Portal i vest er omkring 300 kilometer, fem timer
- Kampala-Queen Elizabeth ved Katunguru er cirka 400 kilometer, syv timer
- Kampala-Bwindi er omkring 500 kilometer og tager otte til ni timer
- Kampala-Kidepo i nordøst er cirka 700 kilometer og kræver to dage i bil; de fleste flyver
Den almindelige rundrejse følger derfor en vestlig sløjfe: Kampala, Fort Portal, Queen Elizabeth, Bwindi og tilbage over Kigezi-højlandet. Murchison ligger nordpå og er en tilføjelse, ikke en afstikker.
Ækvator og de to regntider
Ækvator giver to regntider — marts til maj og oktober til november — og to tørre perioder imellem. Regnen kommer i kraftige byger og lukker sjældent en hel dag, men den gør sporene i skovene mudrede, og det mærkes på en gorillatrekking, der kan tage fra en til seks timer afhængigt af, hvor dyrene er. Temperaturen svinger lidt hen over året; det er højden, der afgør den. Kampala er lun, Kigezi-højlandet køligt om aftenen, og i Rwenzori er der frost.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er den bedste kilde til de mindre veje og til landsbyernes navne, som skifter stavemåde fra kort til kort
- Parkkortene fra Uganda Wildlife Authority fås ved portene og viser sporene inde i parkerne, som ikke findes på almindelige kort
- Et papirkort over landet hjælper med at se, hvor meget af arealet der er vand — det forklarer vejenes omveje bedre end nogen rutevejledning
Læg en dag mere ind mellem parkerne, end kortet tilsiger. I Uganda er det ikke afstanden, men vejens stand og trafikken gennem byerne, der bestemmer, hvornår du er fremme.
Se nøgletallene på fakta om Uganda, og find flere rejsemål under Uganda.