Schweiz er tre bånd, der ligger skråt fra sydvest mod nordøst. Yderst mod nordvest Jura, en foldet kalkstenskæde med lange, parallelle rygge. I midten Mittelland, det bakkede plateau mellem Genèvesøen og Bodensøen, hvor to tredjedele af befolkningen og næsten alle de store byer bor. Og mod syd Alperne, som fylder omkring tres procent af landet.
Landet er 41.285 km² – næsten samme areal som Danmark – men kun en brøkdel af det er fladt. Højeste punkt er Dufourspitze i Monte Rosa-massivet, 4.634 m; Matterhorn er 4.478 m.
Schweiz er Europas vandtårn. Rhinen, Rhône, Ticino mod Po og Inn mod Donau udspringer alle inden for få dales afstand af hinanden omkring Gotthard-massivet og løber ud i fire forskellige have. Derfor har dalene altid vendt væk fra hinanden, og derfor skifter sprog, mad og byggeskik over et pas.
Se også guiden til Schweiz og siden om kort og kortressourcer.
Midtlandet, hvor landet bor
Midtlandet gennemskæres af Aare, Reuss og Limmat. Her ligger Zürich ved sin sø, Genève i den modsatte ende ved Rhônes udløb af Lac Léman, Basel hvor Rhinen drejer nordpå, og Bern midt imellem i en flodsløjfe på Aare. Bern er forbundsstad, selv om både Zürich og Genève er større.
Sproggrænsen mellem tysk og fransk løber tværs gennem midtlandet ved Fribourg og Biel. Den er skarp: man kan køre ti kilometer og skifte sprog på skiltene.
Alperne: dalene bestemmer
Alperne deles af dybe længdedale, der løber øst-vest:
Valais er Rhônes dal fra gletsjeren ved Furka ned til Genèvesøen. Den er tør og solrig – bjergene på begge sider tager regnen – og sidedalene mod syd fører op til de høje toppe, blandt andet til Zermatt under Matterhorn.
Berner Oberland ligger nord for Valais, med Interlaken mellem to søer som port og Eiger, Mönch og Jungfrau som mur bagved. Aletschgletsjeren på bagsiden er Alpernes største.
Graubünden i øst er landets største kanton og den mest afsides: Engadin-dalen med St. Moritz, Inn på vej mod Donau, og landets fjerde sprog, rætoromansk.
Tessin ligger syd for hovedkæden og hælder ned mod Po-sletten. Klimaet er næsten middelhavsagtigt, og søerne Lago Maggiore og Lugano deles med Italien.
Passene binder dalene sammen – Gotthard, Furka, Grimsel, Simplon, Julier, Bernina – og de er i praksis sommerveje. Under dem ligger jernbanetunnellerne: Gotthards basistunnel på 57 kilometer har gjort turen nord-syd til en halv time i mørke frem for tre timer over bjerget.
Afstandene
Togene er punktlige, og skift ved knudepunkterne tager få minutter. Bilen er sjældent hurtigere.
- Zürich–Bern er omkring 125 kilometer, cirka en time med tog
- Zürich–Genève er omkring 280 kilometer, knap tre timer med tog
- Zürich–Lugano i Tessin tager omkring to timer med tog gennem Gotthards basistunnel
- Zürich–Luzern er omkring 55 kilometer, tre kvarter
- Interlaken–Jungfraujoch er kort i kilometer og lang i tid: flere tandhjulsbaner i træk op til Europas højest beliggende jernbanestation. Sæt en hel dag af
- Zermatt kan kun nås med tog – biler skal parkeres i Täsch, få minutter før byen
- Glacier Express mellem St. Moritz og Zermatt er omkring 290 kilometer og tager cirka otte timer. Det er en udflugt, ikke en transport
Højden styrer sæsonen
Midtlandet har fastlandsklima med varme somre og kolde, ofte grå vintre. I Alperne bestemmer højden: over to tusind meter ligger sneen det meste af året.
Vigtigst er, at bjergbaner og pasveje har lukketider. De åbner hen over foråret og lukker igen i efteråret, og i skuldersæsonerne – april-maj og november – er mange nede for eftersyn. Juni til september er vandresæsonen, december til april skisæsonen, og ugerne imellem er de tvivlsomme.
Gode kortressourcer
- Landstopografiens kort er blandt verdens bedste og findes på papir og digitalt. Til vandring i Alperne er de standarden, ikke et alternativ
- Vandrestisystemet er skiltet i hele landet med gule skilte, der angiver tid frem for afstand – og tiderne er realistiske. Hvidt-rødt-hvidt betyder bjergsti, hvidt-blåt-hvidt alpinrute med krav om udstyr
- Køreplanen fungerer som kort i sig selv: tog, postbusser, både og bjergbaner i ét system, og postbussen kører, hvor toget ikke går
Planlæg efter skilte i timer, ikke kilometer, og tjek om passet eller banen er åben, før du booker. I Schweiz er det ikke vejret, der lukker – det er kalenderen.
Se nøgletallene på fakta om Schweiz, og find flere rejsemål under Schweiz.