Genève
Genève ligger i den sydvestligste spids af Schweiz, næsten omkranset af Frankrig, ved det sted hvor Rhône forlader Genèvesøen. Byen har kun omkring 200.000 indbyggere – godt en halv million med forstæderne – men opfører sig som en verdensmetropol, fordi den er det: her ligger FN's europæiske hovedkvarter, Røde Kors, WHO, WTO, CERN og et par hundrede andre internationale organisationer. Over 40 procent af befolkningen er udlændinge, og på gaden hører man fransk, engelsk, arabisk og spansk i skøn forvirring.
Det gør Genève til en usædvanlig schweizisk by: mere international end alpin, mere diplomat end folkedragt. Til gengæld ligger søen lige der, Mont Blanc rejser sig i horisonten mod sydøst på en klar dag, og bjergene er en time væk.
Søen og vandstrålen
Byens vartegn er Jet d'Eau, en vandstråle der skyder 140 meter op fra en mole i havnebassinet med 500 liter i sekundet. Den opstod ved et tilfælde i 1886 som en sikkerhedsventil for byens vandkraftsystem, blev populær og er siden blevet holdt i drift som ren pynt. Du kan gå ud ad molen og blive gennemblødt, hvis vinden vender.
Rundt om havnebassinet ligger promenaderne: Quai du Mont-Blanc på højre bred med udsigt til bjerget på gode dage, og på venstre bred Jardin Anglais med L'horloge fleurie, det blomsterur der er blevet Genèves mest fotograferede kliché, og en hyldest til byens urmagertradition.
Om sommeren bader byens indbyggere direkte i søen fra Bains des Pâquis, et badeanlæg på en mole fra 1932 med sauna, en beskeden restaurant og en fuldstændig upretentiøs stemning midt i en ellers velpudset by. Det er byens bedste sted at spise morgenmad eller en fondue om vinteren, og det er billigt efter Genève-standard.
Den gamle by
Vieille Ville ligger på højderyggen syd for floden og er en helt anden by end den moderne bankfront: brostensgader, springvand og antikvitetshandlere. Midtpunktet er Cathédrale Saint-Pierre, oprindeligt romansk-gotisk, men strippet for udsmykning under reformationen – for det var her Jean Calvin prædikede fra 1536 og gjorde Genève til protestantismens strengeste hovedstad, "det protestantiske Rom". Under katedralen ligger et velformidlet arkæologisk område med lag tilbage til romertiden, og fra tårnene er der udsigt over hele byen og søen.
Nedenfor ligger Place du Bourg-de-Four, byens ældste plads og et tidligere romersk markedssted, i dag fyldt med caféborde. Og i Parc des Bastions står Reformationsmuren, hundrede meter lang med fire fem meter høje statuer af Calvin, Farel, Bèze og Knox – lige så meget et monument over byens selvforståelse som over teologien.
Det internationale Genève
Nord for centrum ligger organisationernes kvarter. Palais des Nations – FN's europæiske hovedsæde, oprindeligt bygget til Folkeforbundet i 1930'erne – kan besøges på guidede ture, som bookes i forvejen og kræver pas. Forpladsen har Broken Chair, en 12 meter høj stol med et afbrækket ben, opsat som protest mod landminer.
Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge lige overfor er byens bedste museum og et af de mest gennemtænkte i Europa: en udstilling om humanitær nødhjælp bygget op om tre temaer – naturkatastrofer, migration og krigens ofre – formidlet stærkt uden at blive sentimental. Røde Kors blev stiftet i Genève i 1863 af Henry Dunant, og byen har været humanitær hovedstad siden.
Uden for byen mod nordvest ligger CERN, partikelfysikkens verdenscenter, hvor World Wide Web i øvrigt blev opfundet. Besøgscentret Science Gateway er gratis og fremragende – book i forvejen, hvis I vil have rundvisning.
Mad og priser
Lad os være ærlige: Genève er dyr. Byen ligger konsekvent i toppen af verdens dyreste, og prisniveauet ligger et godt stykke over det danske. En almindelig hovedret på restaurant koster let 200-300 kr., en øl 70-90 kr., og et hotelværelse i pæn standard sjældent under 1.200-1.500 kr. Det er værd at planlægge efter frem for at blive overrasket.
To greb hjælper: spis frokost i stedet for middag – dagens ret (plat du jour) er langt billigere end aftenkortet – og handl i Frankrig, som ligger få minutter væk, hvor mange genevere selv køber ind. Supermarkeder som Coop og Migros har desuden fornuftige færdigretter.
Maden er fransk-schweizisk: fondue moitié-moitié af Gruyère og Vacherin, raclette, filets de perches (søaborrer fra Genèvesøen, stegt og serveret med pommes frites) og til dessert schweizisk chokolade i alle former. Byen har en solid urmager- og chokoladehandelstradition, og både Patek Philippes urmuseum og de gamle chokoladehuse er værd at kigge ind i, også uden at købe.
Udflugter
Genève er et fremragende udgangspunkt. Chamonix og Mont Blanc ligger cirka en times kørsel ind i Frankrig, med svævebanen op til Aiguille du Midi i 3.842 meters højde som Europas mest dramatiske. Lausanne ligger 40 minutter med tog langs søen, med sin gotiske katedral og Den Olympiske Komités museum, og videre ligger Lavaux' terrasserede vinmarker – UNESCO-verdensarv og en af Europas smukkeste togstrækninger. Skibene på Genèvesøen sejler til Yvoire på fransk side og til Montreux med Chillon-slottet.
Praktisk
Der er direkte fly fra København på cirka to timer. Genève Lufthavn ligger seks kilometer fra centrum, og toget kører derind på syv minutter – hent en gratis 80-minutters transportbillet ved automaten i ankomsthallen, det er en officiel ordning. Bor du på hotel, får du et Geneva Transport Card, der giver fri bus, sporvogn og båd i hele opholdet. Brug det.
Valutaen er schweizerfranc, ikke euro, selv om mange steder tager imod euro til ugunstig kurs. Betal med kort. Bedste rejsetid er maj-september; juli-august er varmest og giver den bedste sø- og bjergkombination, mens efteråret farver vinmarkerne. Vinteren er grå og ofte tåget i lavlandet – men skiområderne er en time væk.
Vil du se den tysktalende del af landet, har vi en side om Zürich. Se også vores landeguide til Schweiz, og Frankrig hvis turen kombineres over grænsen.
Vores råd: Bo i Genève, men lad byen være base frem for mål. Brug den gratis transportbillet fra hotellet, spis frokost frem for middag ude, og læg mindst én dag i Chamonix eller på togturen langs søen til Lavaux – det er der, pengene giver mest tilbage.