Pretoria

Pretoria ligger kun 55 kilometer nord for Johannesburg, men de to byer kunne knap være mere forskellige. Hvor Johannesburg er rastløs, høj og bygget på guld, er Pretoria bred, grøn og bygget på magt: det er Sydafrikas administrative hovedstad, sæde for regeringen, præsidentembedet og landets ambassader. Byen ligger i en varm dal 300 meter lavere end højsletten omkring den, hvilket giver mildere vintre og en næsten subtropisk plantevækst.

Og så er der træerne. Omkring 70.000 jakarandaer blev plantet langs Pretorias gader fra slutningen af 1800-tallet, og en gang om året forvandler de hele byen. Sydafrikanerne kalder den simpelthen Jacaranda City.

Det skal du opleve

• Union Buildings – regeringens hovedsæde fra 1913, tegnet af Herbert Baker i sandsten på en højderyg over byen, med to fløje og en halvbue som symbol på foreningen af engelsk- og afrikaanstalende. Her blev Nelson Mandela indsat som præsident i 1994, og i dag står en ni meter høj statue af ham med udbredte arme på terrassen. Haverne er offentlige og gratis, og udsigten over byen er den bedste, du får
• Voortrekker-monumentet – den 40 meter høje granitblok fra 1949 rejst til minde om boernes vandring nordpå i 1830'erne. Uanset hvad man mener om dens historiesyn, er den arkitektonisk imponerende: hver 16. december kl. 12 falder en solstråle gennem en åbning i kuplen ned på cenotafen nedenfor
• Freedom Park – på nabohøjen ligger svaret fra det nye Sydafrika: et mindeanlæg for alle, der faldt i landets konflikter fra slavetiden til frihedskampen. Muren af navne er over 700 meter lang, og //hapo-museet fortæller Afrikas historie i ni epoker. De to monumenter er forbundet af en sti – og af en meget bevidst dialog
• Church Square og den gamle bykerne – Paul Krugers statue midt på pladsen, Palace of Justice hvor Rivonia-processen mod Mandela blev ført, og Kruger House Museum i præsidentens beskedne hjem fra 1884
• Jakaranda-blomstringen – hele oktober står byen i lilla. Gader som Herbert Baker Street i Groenkloof danner sammenhængende tunneler, og fortovene bliver dækket af faldne blomster. Studenterne på universitetet siger, at falder en blomst på dit hoved, består du eksamen
• National Zoological Gardens – en af verdens største zoologiske haver, midt i byen og med kabelbane over anlægget

Bedste rejsetid

Oktober er den oplagte måned – jakarandaerne blomstrer, temperaturen ligger på behagelige 27-30 grader, og regntiden er kun lige begyndt. April til september giver tør, solrig vinter med 20-23 grader om dagen og kølige nætter, perfekt til at gå rundt mellem monumenterne. Fra december til februar bliver det varmt og fugtigt med kraftige eftermiddagstordenvejr, og mange sydafrikanere er på ferie ved kysten.

Godt at vide

Gautrain-toget kører fra OR Tambo-lufthavnen og fra Sandton i Johannesburg til Pretoria på 40-50 minutter og er den nemme, sikre måde at komme hertil. Inde i byen ligger seværdighederne spredt, så brug Uber eller lejebil – Pretoria er ikke en by, man går på tværs af. Den fungerer fint som base for hele Gauteng-regionen og er tættere på Krugerparken end Johannesburg. Sikkerhedsmæssigt gælder samme praksis som i Johannesburg: hold dig fra det centrale forretningskvarter efter mørkets frembrud, lad værdier blive på hotellet, og kør frem for at gå om aftenen. Byen er samtidig en stor studenterby med Universiteit van Pretoria og et livligt caféliv i Hatfield og Brooklyn.

Vores råd: Tag Union Buildings sidst på eftermiddagen. Lyset rammer sandstenen varmt, byen ligger udbredt nedenfor, og i oktober er de lilla trækroner det smukkeste, Sydafrika har at byde på uden for naturparkerne.