Liechtenstein er et land, man kan gå igennem på en lang dag. Det er omkring femogtyve kilometer fra nord til syd og sjældent mere end ti-tolv kilometer bredt, og alligevel spænder det fra en flad flodbund i godt 400 meters højde til Grauspitz på 2.599 meter. Den lodrette udstrækning er større end den vandrette - det er hele pointen ved landet.
Geografien er enkel og lader sig beskrive på to linjer. Rhinen løber langs hele vestgrænsen og udgør grænsen til Schweiz; på den flade dalbund ligger vejen, jernbanen, industrien og de fleste af landets elleve kommuner. Øst for dalbunden rejser bjergene sig brat, og de udgør det meste af arealet. De 160 km² gør Liechtenstein til Europas fjerdemindste land.
Se også guiden til Liechtenstein og siden om kort og kortressourcer.
Dalen, bjergene og de to landsdele
Rhindalen er bred, flad og tæmmet. Floden er reguleret mellem diger, og markerne ligger lavt bag dem. Her ligger Vaduz, Schaan, Triesen og Balzers på en snor langs bjergfoden, hvor det tørre land begynder. At byerne ligger netop der og ikke ude midt på sletten, skyldes oversvømmelser: dalbunden var vådområde, før floden blev lagt i faste rammer.
Oberland er den sydlige del med Vaduz, Triesenberg og Balzers. Den er den bjergrige halvdel, og herfra går den eneste vej op i højderne.
Unterland i nord er lavere og fladere - Eschen, Mauren, Ruggell og Schellenberg ligger omkring en lav bakkeryg, der stikker op af dalbunden. Ruggell i det nordligste hjørne har landets laveste punkt og et moseområde, der er et af de sidste af sin art i Rhindalen.
Bjergene hører til Rätikon, den nordligste del af de Rätiske Alper. Fra Triesenberg snor vejen sig op gennem Steg til Malbun, en lille dal i omkring 1.600 meters højde, der er landets eneste skisportssted og eneste rigtige bjergby. Der er kun den ene vej derop, og den er åben året rundt.
Højderyggen mod syd og øst bærer landets kendteste vandresti, Fürstensteig, som går på en smal afsats med sikringswirer og fald ned til dalen på den ene side.
Afstandene
Alt i landet ligger inden for en halv times kørsel af alt andet. Det, der tager tid, er højdeforskellen og bussernes køreplan, ikke kilometrene.
- Vaduz-Malbun er omkring 15 kilometer og cirka en halv time med bus eller bil. De sidste kilometer er hårnålesving
- Vaduz-Schaan er godt 3 kilometer, ti minutter
- Vaduz-Balzers i sydenden er omkring 10 kilometer, et kvarter
- Vaduz-Ruggell i nordenden er omkring 20 kilometer, en halv time
- Vaduz-Sargans i Schweiz, den nærmeste station med fjerntog, er omkring 12 kilometer og tager cirka tyve minutter med bus
- Vaduz-Feldkirch i Østrig er omkring 15 kilometer, en lille halv time
- Vaduz-Zürich lufthavn er omkring 115 kilometer og tager halvanden time i bil, lidt mere med tog og bus
Landet har hverken lufthavn eller egentlig fjerntogstation. Man kommer ind via Sargans eller Buchs på den schweiziske side eller via Feldkirch fra Østrig, og de sidste kilometer går med bus over Rhinen.
Føhn, sne og to somre
Dalbunden har fastlandsklima, men den varme føhnvind fra syd falder ned over bjergene og giver mildere vejr, end højden tilsiger. Det er grunden til, at der dyrkes vin i Vaduz i en dal, der ellers ligger midt i Alperne.
Oppe i Malbun er det en anden verden: sne fra december til marts og køligt selv i juli. Forskellen på de to højder er stor nok til, at man kan opleve to årstider samme dag - blomstrende dal om morgenen og snefelter om eftermiddagen.
Gode kortressourcer
- Det schweiziske landskorts serie dækker også Liechtenstein og er standarden for vandring i Alperne. Det er de kort, stierne er skiltet efter
- OpenStreetMap er meget detaljeret her og har både stier, busstoppesteder og højdekurver
- Liechtensteiner Weg, den gennemgående vandrerute på omkring 75 kilometer gennem alle elleve kommuner, har sit eget skiltesystem, der er nemmere at følge end et kort
Tag bussen. Landets net når stort set overalt, også op til Malbun, og det er langt nemmere end at lede efter parkering i en dal, der er smal i forvejen.
Se nøgletallene på fakta om Liechtenstein, og find flere rejsemål under Liechtenstein.