Grand Baie

Grand Baie ligger på Mauritius' nordvestlige kyst og er øens travleste feriested – en dyb, beskyttet bugt med turkist vand, en flåde af katamaraner for anker og en hovedgade, der ikke sover før sent. Hollænderne, der først kortlagde kysten i 1600-tallet, kaldte stedet De Bogt zonder Eyndt – bugten uden ende – fordi den så ud til at bore sig endeløst ind i landet. Navnet holdt ikke, men beskyttelsen gjorde: revet ligger langt ude, lagunen er spejlblank, og det er derfor, byen er blevet til det, den er.

Frem til 1970'erne var Grand Baie en fiskerlandsby, hvor Port Louis' velhavende familier havde sommerhuse. I dag bor der omkring 12.000 mennesker fast, og resten af kysten er hoteller, restauranter, dykkercentre og butikker. Det er ikke stedet, hvis man leder efter det uberørte Mauritius – men det er det bedste sted på øen, hvis man vil have kort afstand til alting: strand, mad, natteliv, bådture og en supermarkedskurv til lejligheden. Se også vores samlede guide til Mauritius.

Det skal du opleve

Lagunen og vandsporten

Bugten er øens vandsportscentrum. Fra strandene og de små moler afgår der hele dagen katamaraner, glasbundsbåde, parasailing-både og speedbåde, og udbuddet dækker stort set alt: vandski, kitesurfing, kajak, paddleboard, tubing og "undersea walk", hvor man går på lagunens bund med en lufttilført hjelm over hovedet. Der findes også en turistubåd, der dykker ned langs revkanten.

Dykningen er god og let tilgængelig. Dykkerstederne ud for nordkysten hedder blandt andet Coral Garden, Holt's Rock og Whale Rock, og skibsvraget Stella Maru, en japansk trawler sænket som kunstigt rev, ligger på 25 meters dybde og er et af øens mest populære dyk. Der er flere PADI-centre i byen, og et enkelt dyk koster typisk 350-500 kr.

Strandene

Selve Grand Baies offentlige strand er livlig, men også fuld af fortøjede både og ikke øens fineste badested. Gå eller kør i stedet et par minutter:

• La Cuvette i den nordlige ende er en lille, halvmåneformet perle med hvidt sand, filaotræer som skygge og roligt vand – offentlig og gratis, og markant stillere end hovedstranden
• Pereybère to kilometer nordpå er en velbesøgt, bred offentlig strand med god bund og en række enkle spisesteder lige bag sandet
• Mont Choisy mod sydvest er nordkystens længste strand: godt tre kilometer sand i en blød bue, med skyggetræer hele vejen og plads nok til at finde sit eget hjørne. Mauritierne selv tager derud om søndagen med grill og familie
• Længere sydpå fortsætter kysten i Trou aux Biches, som er den roligere nabo

Bådture til de nordlige øer

Den bedste heldagsudflugt fra Grand Baie går nordpå til øgruppen ud for kysten. Coin de Mire – på engelsk Gunner's Quoin – er den markante, skrå klippeø, man ser fra hele nordkysten; den er naturreservat, og man går ikke i land, men sejler tæt forbi de lodrette klipper med tropikfugle over sig.

Længere ude ligger Île Plate (Flat Island) og den lille Îlot Gabriel, hvor katamaranerne ankrer op i en lagune med et vand, der er så klart, at bunden ligner et fotografi. Turene varer typisk fra klokken ni til sidst på eftermiddagen, inkluderer snorkelstop, frokost grillet ombord og drikkevarer, og koster omkring 400-650 kr. per person. Vælg en båd med højst 20-30 gæster; de store fællesture bliver hurtigt til fest med høj musik.

Kortere ture går til Île aux Bénitiers i sydvest eller til delfinsvømning ved Tamarin, men det ligger halvanden times kørsel væk – vil man se delfiner, er det nemmere fra kysten længere sydpå.

Byen, maden og shopping

Grand Baies hovedgade langs bugten – Royal Road – har den største tæthed af restauranter på øen: creolsk fisk, indisk, kinesisk, italiensk og fransk. Prøv vindaye (fisk eller oktopus i eddike, sennep og gurkemeje), rougaille (tomatgryde med krydderier), mine frite (stegte nudler) og gadekøkkenets dholl puri, en tynd pandekage med gule ærter og chutney, der er øens nationale snack og koster under ti kroner.

Der er et bazar-agtigt marked med sarongs, krydderier, vanilje og de håndbyggede modelskibe, Mauritius er kendt for, en stor hypermarked-butik til selvhusholdere, og indkøbscentret Grand Baie La Croisette. Om aftenen er byen øens mest livlige – barer, en enkelt natklub og udeservering til langt ud på natten. Det er også grunden til, at nogle rejsende vælger nabobyerne i stedet.

Udflugter i nærheden

• Cap Malheureux, ti minutters kørsel mod nordøst, har Mauritius' mest fotograferede bygning: den lille kirke Notre Dame Auxiliatrice med rødt bliktag, med Coin de Mire i baggrunden. Det var også her, briterne gik i land i 1810 og tog øen fra franskmændene – deraf navnet, "ulykkens forbjerg"
• Pamplemousses botaniske have cirka 20 minutter mod syd er en af verdens ældste tropiske haver, anlagt i 1770, med kæmpeåkander, talipotpalmer der blomstrer én gang og derefter dør, og en samling af krydderitræer
• Château de Labourdonnais, en restaureret kolonialvilla fra 1850'erne med frugtplantage og romdestilleri
• Port Louis, hovedstaden, ligger 25 kilometer sydpå – tag derind om formiddagen for det centrale marked og havnefronten

Bedste rejsetid

Mauritius ligger på den sydlige halvkugle, så årstiderne er omvendte. Maj til november er den tørre og køligere sæson med 22-27 grader, lav luftfugtighed og masser af sol – og nordkysten er den varmeste og tørreste del af øen, hvilket gør Grand Baie behagelig hele denne periode. September til november regnes ofte som de allerbedste måneder, med varmt hav og få byger.

December til april er sommeren: 27-33 grader, høj luftfugtighed og korte, kraftige regnbyger, især over det centrale højland. Det er også den officielle cyklonsæson fra november til april med størst risiko i januar-marts. Cykloner rammer sjældent direkte, men kan give et par indelukkede dage, og forsikringen bør dække det. Havet holder 24-28 grader året rundt, og lagunen er beskyttet, uanset hvordan det blæser udenfor.

Godt at vide

Mauritius' internationale lufthavn SSR (MRU) ligger i den sydøstlige ende af øen, cirka 60-70 kilometer fra Grand Baie – regn med halvanden times kørsel. Der er ingen direkte fly fra Danmark; de mest brugte ruter går via Paris, Dubai, Istanbul eller Nairobi med 13-17 timers samlet rejsetid. Taxa fra lufthavnen koster 500-800 kr., og de fleste hoteller arrangerer transfer.

Der køres i venstre side. Lejebil er en god idé, hvis man vil se øen, og vejene er rimeligt skiltede – men kørslen er hektisk, og de mange rundkørsler kræver opmærksomhed. Alternativt er de offentlige busser latterligt billige (5-15 kr. for en tur) og går til Port Louis og langs kysten, dog kun i dagtimerne. Taxier har ikke taxameter; aftal prisen på forhånd.

Valutaen er mauritiske rupier. Prisniveauet er lavere end i Europa, men ikke lavt: 100-250 kr. for en hovedret på restaurant, 40-80 kr. for et gadekøkkenmåltid, 800-2.500 kr. for et hotelværelse i mellemklassen. Engelsk er officielt sprog og forstås overalt, mens fransk og mauritisk kreol tales i hverdagen. Danske rejsende skal have pas med mindst seks måneders gyldighed; visum udstedes ved ankomsten.

Vores råd: Bo i Grand Baie, men bad andre steder. Læg dagene på La Cuvette eller Mont Choisy, tag én katamarantur til Îlot Gabriel og gem hovedgaden til aftenen – så får du både livet og roen ud af nordkysten.