Golden Sands — Zlatni Piasatsi — er en pakkedestination, og det skal man vide. Den blev anlagt fra 1957 som en del af den samme bulgarske satsning på badeturisme, der gav Sunny Beach, og den blev tegnet til 13.000 senge. I 2007 var der over 30.000.
Men der er én afgørende forskel på de to steder, og den er landskabet. Golden Sands ligger på en skråning ned mod Sortehavet, og bag hotellerne stiger en beskyttet egeskov næsten lodret op. Naturparken dækker over 1.300 hektar og går helt ned til den bagerste hotelrække, så byen er grøn i stedet for at være et fladt gitter. Stranden er 3,5 kilometer fin, gylden sand med blåt flag og en bund, der skråner langsomt.
Det betyder også, at der er bakke overalt. Hoteller, der ligger "fem minutter fra stranden", ligger typisk fem minutter ned og femten minutter op. Tjek højdekurven, ikke bare afstanden, før I booker.
Aladzha-klostret
Tre kilometer vest for hotelbyen, inde i skoven, ligger det mærkeligste, der findes i denne del af Bulgarien: et kloster hugget direkte ind i en lodret kalkklippe.
- Klippen — en 25 meter høj karstvæg nær kanten af Franga-plateauet. Cellerne, kirken, refektoriet og kapellet er hugget ud i flere etager oven over hinanden, og man går rundt i dem ad trapper og afsatser
- Alderen — der har været munke i klipperne her siden 300-tallet, og selve Aladzha fungerede som klostersamfund fra 1100-tallet og muligvis frem til begyndelsen af 1700-tallet. Det var et hesykastisk kloster, indviet til Den Hellige Treenighed
- Navnet — alaca er tyrkisk for broget og henviste til klostrets farverige kalkmalerier. De er i dag næsten helt forsvundet, og tilbage står den nøgne sten
- Katakomberne — to små gravkamre i klippen et par hundrede meter fra hovedanlægget, hugget ud på samme måde
Hvad der ellers er
Varna ligger 17 kilometer sydpå og er en rigtig by med over 300.000 indbyggere, universitet, romerske termer, en katedral og et arkæologisk museum, der rummer de ældste bearbejdede guldgenstande, der kendes — omkring 4.500 f.Kr. Det er den ene udflugt, man ikke skal springe over.
Ellers er Golden Sands, hvad man gør det til: strand, vandland, skovstier op gennem naturparken, varme mineralkilder og en aftenpromenade. Nattelivet findes, men det er en brøkdel af Sunny Beachs, og publikum er mere blandet — flere familier, færre ungdomsgrupper.
Sæson
Sæsonen er juni til september. Juli og august er varmest med omkring 28-30 grader og et hav på 25-27 grader; det er også der, det er fyldt.
Juni og første halvdel af september er bedre proportioner: badevand nok, plads på stranden og lavere priser. Uden for sæsonen lukker de fleste hoteller, men Golden Sands har flere helårsåbne end sin sydlige rival, blandt andet på grund af spa-anlæggene ved mineralkilderne.
Godt at vide
- Varna lufthavn (VAR) ligger cirka 24 km væk. Bus 409 kører fra terminalen gennem Varna og videre til Golden Sands, hver 15.-30. minut fra omkring 05.45 til 23.00. Turen tager omkring 50 minutter og koster 1,30 euro for en 90-minutters billet — køb den lange, byturen æder tiden
- Bulgarien indførte euroen den 1. januar 2026, så priser er i euro og leven er ude. Brug pengeautomat frem for vekselbod
- Skoven bag byen er til at gå i. Der er afmærkede stier fra hotelområdet op gennem naturparken, og det er den korteste vej væk fra badebyen
- Tag gode sko med til Aladzha. Trapperne i klippen er stejle, uregelmæssige og glatte i vådt vejr
- Stranden er organiseret. Solseng og parasol koster penge på det meste af strækningen; den nordlige ende er mindst tæt
Kør til Aladzha sidst på eftermiddagen, når busselskaberne er kørt hjem. Klosteret er lille nok til, at tyve mennesker fylder det helt — og stille nok til at forstå, når der ikke er nogen.
Se resten af landet under Bulgarien, og find flere rejsemål under rejsemål.