Funchal

Funchal er Madeiras hovedstad og øens naturlige omdrejningspunkt – en by på godt 100.000 indbyggere, der breder sig som et amfiteater op ad de stejle, grønne bjergsider omkring en solvendt bugt på sydkysten. Navnet kommer af funcho (fennikel), som portugiserne fandt i store mængder, da de anlagde byen i 1400-tallet. I sejlskibstiden var Funchal et af Atlantens vigtigste stop, og velstanden fra sukker og vin ses stadig i de gamle købmandsgårde, kirkerne og vinlodgerne.

Byen kombinerer det bedste fra to verdener: en rigtig, levende portugisisk by med historie og gastronomi – og en base midt i et af Europas mest spektakulære vandrelandskaber.

Det skal du opleve

• Mercado dos Lavradores – "bøndernes marked" fra 1940 med art deco-kakler, blomsterkoner i traditionelle dragter, eksotiske frugter i alle former (smag anona og tabaibo – men spørg om prisen først, prøvesmagningerne er berygtede) og en fiskehal, hvor sorte sabelfisk (espada) stirrer tilbage
• Kabelbanen til Monte – 15 minutters svævetur fra havnefronten op til bjergbyen Monte i 550 meters højde, med hele bugten under dig. Deroppe venter Monte Palace-tropehaven og valfartskirken, hvor Østrig-Ungarns sidste kejser Karl 1. ligger begravet
• Kurvekælkene (Carros de Cesto) – nedturen fra Monte er en attraktion i sig selv: to mand i stråhat og hvide bukser styrer en flettet kurvslæde på træmeder ned ad de stejle asfaltgader med op mod 30 km/t, som de har gjort siden 1850. Turistet? Ja. Sjovt? Absolut
• Den gamle bydel (Zona Velha) med de bemalede døre i Rua de Santa Maria, fyldt med restauranter og gallerier
• Levada-vandringer – Madeiras berømte vandingskanaler med flade stier langs bjergsiderne. Flere ruter nås direkte med bus eller taxa fra Funchal, fx Levada dos Tornos, og alle øens klassikere kan nås som dagstur
• Vinlodges – smag den verdensberømte madeiravin, hvor den bliver til: Blandy's midt i byen tilbyder rundvisninger i de gamle kældre med fade, der har årtier på bagen
• Nytårsfyrværkeriet – Funchals nytårsaften er legendarisk: hele amfiteatret af bjergsider og bugten eksploderer i et af verdens største fyrværkerishows, og krydstogtskibene ligger tudende i bugten. Book i meget god tid

Bedste rejsetid

Madeira kaldes "øen med evigt forår", og Funchal på den lune sydkyst lever op til det: 19-26 grader året rundt, mildest december-februar, lunest august-september. Havet er friskt (18-24 grader). Selv når skyerne hænger over bjergene, skinner solen ofte i Funchal. Blomsterfesten i foråret og nytåret er højdepunkter – og de eneste tidspunkter, hvor byen for alvor er fyldt.

Godt at vide

Madeiras lufthavn ligger ca. 20 km øst for byen med direkte fly fra København en del af året samt mange forbindelser via Lissabon. Madeira er en del af Portugal og dermed EU – euro, dansk pas eller id og EU-roaming. Prisniveauet ligger under det danske: en god middag koster ca. 120-200 kr. Byen er stejl! Regn med gode sko og brug de billige taxaer eller busserne op ad bjerget. Prøv øens klassikere: espada med banan, spid af oksekød (espetada) og en poncha – øens sukkerrørs-cocktail.

Læs meget mere om levadaerne, nordkysten og resten af øen i vores guide til Madeira – og om fastlandet i guiden til Portugal.

Vores råd: Tag kabelbanen op til Monte om formiddagen, gå gennem tropehaven, og tag kurvekælken ned – og gem sen eftermiddag til en poncha i Zona Velha, når solen rammer de bemalede døre. Det er Funchal i én dag.