England er skråt. Trækker man en linje fra floden Tees i nordøst ned til Exe i sydvest, deler den landet i to: nordvest for linjen ligger det gamle, hårde bjergland med hede, sten og regn; sydøst for den ligger de yngre, blødere lag — kalk, kridt og ler — med den frugtbare jord, de store landbrug og de fleste mennesker. Næsten alt ved England følger den linje, fra hvor kulminerne lå til hvor huspriserne er højest i dag.
Landet fylder 130.279 km², omkring tre gange Danmark, og intet sted ligger mere end cirka 110 kilometer fra havet. Højeste punkt er Scafell Pike i Lake District, 978 meter — beskedent i tal, men det er bjerge, ikke bakker, når man står i dem. Se også guiden til England og siden om kort og kortressourcer.
Landsdelene
Penninerne kaldes Englands rygrad og løber nord-syd fra den skotske grænse ned til Peak District. Det er højtliggende hede og græsning gennemskåret af dale: Yorkshire Dales mod øst, industribyerne på begge sider. Kæden er grunden til, at Manchester og Leeds ligger hver for sig med bjerge imellem.
Lake District ligger vest for Penninerne som en rund klump af istidsdale, der stråler ud fra midten med en sø i hver — Windermere, Ullswater, Derwentwater. Det er Englands mest koncentrerede bjerglandskab og også det vådeste.
Midlands er den flade midte, hvor kanalerne og jernbanen først blev bygget, og hvor landet stadig knyttes sammen. Vestpå bliver det til Cotswolds' kalkstensbakker og Wye-dalen mod Wales.
East Anglia er Englands Danmark: lavt, tørt og åbent, med Fens omkring Ely, der er drænet marskland under havets niveau, og en kyst af klitter og fuglereservater.
Syden er kridtland. Kridtet løber i to buer — North Downs og South Downs — fra Salisbury-sletten ud mod kysten, hvor det bliver til klinterne ved Dover og Seven Sisters. Salisbury-sletten er selve knudepunktet, og det er derfor Stonehenge og de øvrige forhistoriske anlæg ligger der. Sydengland samler den del af landet.
Sydvestlandet er en 300 kilometer lang halvø mod Atlanterhavet. Dartmoor og Exmoor er granithede i midten, kysten er stejl mod nord og lunere mod syd, og længst ude ligger Cornwall, hvor Golfstrømmen giver palmer i haverne og landets mildeste vintre.
London ligger, hvor Themsen stadig er tidevandspåvirket og alligevel smal nok til at bygge bro over. Hele landets vej- og jernbanenet stråler ud derfra, og det er stadig den letteste måde at rejse i England: ind til London, ud igen.
Afstandene
Toget er næsten altid hurtigere end bilen mellem to store byer. Motorvejene omkring London og Birmingham står stille i myldretiden.
- London-Brighton er omkring 85 kilometer, cirka en time med tog
- London-Bath er omkring 185 kilometer, halvanden time med tog
- London-Manchester er omkring 320 kilometer, cirka to timer med tog, fire i bil
- London-York er omkring 330 kilometer, under to timer med tog
- London-Lake District er omkring 430 kilometer, tre en halv til fire timer med tog og et skift
- London-Penzance i Cornwall er omkring 500 kilometer, fem til fem en halv time med tog
- London-Dover er omkring 120 kilometer, cirka to timer i bil
Den praktiske konsekvens: Cornwall og Lake District er ikke dagsture fra London. Bath, Oxford, Cambridge og Brighton er.
Vejret og lyset
Havklimaet gør England mildt og uforudsigeligt frem for koldt. Regnen fordeler sig over hele året, men den fordeler sig ikke jævnt over landet: vest og nord får mangedobbelt så meget som øst, fordi bjergene tager den ud af luften, før den når frem. Lake District kan have regn, mens Norfolk er tørt. Lyset er den anden forskel — i juni er det lyst til efter klokken ti om aftenen i nord, i december er det mørkt ved fire.
Gode kortressourcer
- Ordnance Survey er landets officielle kortværk og stadig målestokken for vandring. Explorer-serien i 1:25.000 viser stengærder, stier og vejrettigheder, som ingen app gengiver lige så præcist
- OpenStreetMap er god på byerne og på det tætte net af offentlige stier, fordi vejrettighederne er kortlagt systematisk
- Nationalparkernes egne kort til Lake District, Peak District og Dartmoor fås i besøgscentrene og viser parkering og ruteforslag
Regn ikke med at krydse landet på tværs og se noget undervejs. England belønner den, der vælger én landsdel og bliver der — og tager toget dertil frem for at køre.
Se nøgletallene på fakta om England, og find flere rejsemål under England.