Dubai deler folk i to. Nogle ser en by uden historie, bygget af penge og aircondition. Andre ser det mest ambitiøse byggeprojekt i nyere tid, hvor en handelsby med perlefiskeri på 60 år blev til fire en halv million mennesker fra hele verden.
Begge dele er sande, og rejsen bliver bedst, hvis man tager dem med begge to. Der er en gammel by — den ligger ved Dubai Creek, det saltvandsindløb, som al handel med Iran og Indien gik igennem, og hvor træbådene stadig ligger og losser. Og der er den nye, som begynder tyve minutter væk.
Dubai er både en by og et emirat — ét af syv i De Forenede Arabiske Emirater. Abu Dhabi er forbundets hovedstad; Dubai er den største by. Omkring 85-90 procent af indbyggerne er udlændinge, og det præger alt: sprog, mad, arbejdsliv og hvem man møder.
Den nye by
- Burj Khalifa — 828 meter, 163 etager, verdens højeste bygning siden 2010. Tre udsigtsniveauer: etage 124-125 (452 meter), etage 148 (555 meter) med udendørs terrasse, og en lounge på 152-154. Billetter er tidsbestemte og udsolgt i "prime hours" omkring solnedgang — book hjemmefra hos Burj Khalifas egen billetside
- Dubai Mall havde 111 millioner besøgende i 2024 og er dermed verdens mest besøgte destination. Det er ikke et indkøbscenter, det er en bydel
- Dubai Fountain danser gratis på søen udenfor hver halve time fra seks til elleve om aftenen
- Dubai Frame i Zabeel Park er en 150 meter høj billedramme med glasgulv, hvor man ser den gamle by gennem den ene side og den nye gennem den anden. Antallet af besøgende pr. time er begrænset, så book
- Palm Jumeirah — den kunstige palmeø fra 2001. Udsigtsdækket The View ligger på 52. etage af The Palm Tower, og monorailen kører ud ad stammen (egen billet, ikke Nol)
- Dubai Marina og JBR er højhuse om en kunstig kanal, med promenade og strand
Vær opmærksom på to lukninger lige nu: Burj Al Arab — det sejlformede hotel — har været lukket for restaurering siden foråret 2026 og ventes først at åbne igen omkring efteråret 2027. Museum of the Future lukkede i september 2026 for en gennemgribende ombygning og ventes tilbage i første kvartal 2027. Begge er stadig værd at se udefra.
Den gamle by
Det er her, rejsen bliver interessant.
Al Fahidi i Bur Dubai er det bevarede kvarter af korallesten og gips med vindtårne — den arabiske aircondition — bygget af købmænd fra Bastak i Iran. Gallerier, caféer og et kulturcenter, der holder måltider, hvor man må stille alle spørgsmålene.
Deira på den anden side af Creeken har guldsouken, krydderisouken og kajen, hvor dhow-både stadig stables med varer til Iran og Østafrika.
Og imellem de to: abraen, den lille åbne træbåd, der har krydset Creeken altid. Den koster ét dirham — omkring halvanden krone. Det er stadig den bedste oplevelse i Dubai til prisen, og den tager fem minutter. Kontant; Nol-kortet gælder ikke.
Metro og transport
Metroen er ren, billig og klimaanlagt, og den kører til lufthavnen — Rød linje har stationer ved Terminal 1 og Terminal 3.
Du skal have et Nol-kort; der tages hverken kontanter eller betalingskort ved spærringerne. Rødt papkort til enkeltture, sølv til almindelig brug. Zonetakst fra 3 til 7,50 dirham.
To ting håndhæves: Gold Class-vognen koster dobbelt takst, og vognen for kvinder og børn er ikke valgfri for mænd. Begge dele giver bøde.
Stationerne ligger langt fra hinanden, og afstandene er bygget til bil — regn med en del gang i varmen mellem station og mål.
Hvornår skal du rejse?
Det er den vigtigste beslutning på hele siden.
December til februar er sæsonen: 24-26 grader om dagen, 15-17 om natten. Perfekt.
Marts og november er det bedste kompromis — varmt vand, luft man kan holde ud.
Juni til september er frarådeligt for de fleste. 41-42 grader om dagen, nætter der ikke kommer under 31, og en luftfugtighed, der gør tallene værre, end de lyder. Havet når 33 grader i august og køler ikke. Byen fungerer — alt er indendørs — men man ser den ikke.
De sæsonbestemte attraktioner følger det samme: Global Village og Miracle Garden åbner i oktober og lukker i maj. Om sommeren er de lukkede.
Regler, man skal kende
Dubai er afslappet efter regionens målestok og stramt efter dansk. De fleste problemer opstår i de samme fire ting:
- Alkohol er lovligt for ikke-muslimer over 21 på licenserede hoteller, barer og restauranter. Men det er ulovligt at være beruset i det offentlige rum — det er den regel, turister anholdes på. I nabo-emiratet Sharjah er alkohol helt forbudt, og nogle "Dubai-hoteller" ligger der
- Narkotika: nultolerance, og spor i blodet tæller som besiddelse. CBD-produkter, visse vapevæsker og enkelte almindelige receptmediciner med kodein kræver tilladelse på forhånd eller er direkte forbudte. Tjek din medicin før afrejse
- Opførsel i det offentlige: kys kan give anholdelse, og bandeord og fingre — også på nettet — er en kriminel handling med fængsel eller udvisning. Fotografér ikke mennesker uden at spørge, og aldrig militære eller statslige bygninger
- Påklædning: dæk skuldre og knæ i centre og offentlige rum. Badetøj hører til på stranden og ved poolen
Godt at vide
- Danskere skal ikke søge visum. Du får 90 dages ophold ved ankomsten. Passet skal være gyldigt seks måneder
- Emirates flyver direkte fra København på omkring seks en halv time
- Ørkensafari er standardproduktet: dune bashing, kamel, falk og grillmiddag i en lejr. Kvaliteten svinger enormt. De operatører, der har tilladelse til Dubai Desert Conservation Reserve, er den skånsomme ende
- Drikkepenge forventes: 10-15 procent, også når der står "service charge" på regningen — den går sjældent til personalet
- Under ramadanen serverer hoteller og turistrestauranter mad hele dagen, men spis, drik og ryg ikke på gaden i dagslys. Til gengæld er iftar ved solnedgang en af de bedste oplevelser, byen har
Brug en hel dag på den gamle by, før du tager op i tårnet. Kommer man den anden vej rundt, ligner Deira en bagside — kommer man denne vej, forstår man, hvad byen er bygget oven på.
Se resten af landet under Forenede Arabiske Emirater og nabo-emiratet under Abu Dhabi.