Bayahibe er det eneste sted på Den Dominikanske Republiks sydøstkyst, der var en by, før det blev en destination. Den blev grundlagt omkring 1874 af fiskerfamilier fra Puerto Rico, og landsbyen ligger der stadig: et par hundrede meter lave huse omkring en bugt med både i. Feriehotellerne er bygget et par kilometer væk ved Dominicus, og netop den afstand er grunden til, at Bayahibe fungerer bedre end Punta Cana for dem, der gerne vil kunne gå ud af hotellet og ind i noget, der findes af sig selv.
Vandet i bugten er lavt og roligt, fordi kysten er beskyttet og vender mod syd. Det er ikke stedet for bølger. Selve landsbyens strand er lille og fungerer som havn — den gode strand er Playa Dominicus to kilometer sydøst, bred og hvid og med blåt flag.
Man skal vide, at Bayahibe grundlæggende er en havn. Byens funktion er at sende folk ud til øerne om morgenen og tage imod dem om eftermiddagen, og mellem klokken otte og ti er kajen fuld af katamaraner og højttalere. Det klinger af igen midt på dagen.
Saona og Catalina
Begge øer ligger i Cotubanamá Nationalpark, tidligere Parque Nacional del Este, som dækker omkring 800 kvadratkilometer land og hav.
- Isla Saona er den store, cirka 110 kvadratkilometer, og den klassiske heldagstur: hurtigbåd ud, katamaran hjem, stop ved sandbanken Piscina Natural, hvor vandet står til livet midt ude i havet, og frokost ved landsbyen Mano Juan
- Vær ærlig omkring Saona. Det er massetursime. Der ligger tredive både ved den samme strandstrækning, musikken står på fra ni om morgenen, og de tre stop er de samme for alle. Book en lille båd eller tag af sted tidligst muligt — eller lad være
- Isla Catalina er lille, knap ti kvadratkilometer, en halv time ude, og den er dykkerøen. Væggen falder fra omkring 12 meter til over 40, og El Acuario på den lave side er et af landets bedste begyndersteder
- Catalina er samtidig krydstogtstop. Tjek, om der ligger skib den dag — gør der det, er stranden fyldt, og du skal vælge en anden dag
Dykningen
Sydøstkysten er landets bedste dykkerområde. Nordkysten har mere sø og dårligere sigt, mens vandet her er beskyttet næsten året rundt, ligger på 26-29 grader og typisk giver 20-30 meters sigt. En tynd våddragt er rigeligt.
- St. George er en 73 meter lang fragtdamper, der blev sænket som kunstigt rev i 1999. Den ligger fra omkring 15 til 42 meters dybde, står oprejst og kan gennemdykkes med den rette uddannelse
- Atlantic Princess ligger på omkring 12 meter og er begyndervraget — den kan ses fra overfladen med snorkel på en rolig dag
- Padre Nuestro inde i land er et oversvømmet grottesystem og kun for cavern- og cave-certificerede. Det er ikke et sted, man improviserer
- Revet langs kysten er i moderat stand. Man dykker her for vragene og topografien, ikke for koralhaverne
Sæson
December til april er tørtid og højsæson: 28-30 grader, lav luftfugtighed, stabil vind. Det er også dyrest og mest booket, særligt omkring jul og nytår.
Sydøstkysten er tørrere end nordkysten hele året. Orkansæsonen løber officielt fra 1. juni til 30. november, men risikoen samler sig i praksis i august til oktober, og september til november er den vådeste periode. Havtemperaturen kommer aldrig under omkring 26 grader.
Sargassotang kan ramme i foråret og forsommeren. Dominicus er mindre udsat end østkysten omkring Punta Cana, men det sker.
Godt at vide
- La Romana lufthavn (LRM) ligger 20 kilometer væk, cirka 25 minutter. Punta Cana (PUJ) er 65 kilometer og en god time, Santo Domingo (SDQ) er 110 kilometer og halvanden time. De fleste charterfly fra Danmark lander i Punta Cana
- Danskere skal ikke have visum, og turistkortet er inkluderet i flybilletten. Til gengæld skal alle udfylde myndighedernes elektroniske ind- og udrejseformular, E-Ticket, inden afrejse i begge retninger
- Pesos er valutaen, og dollar tages mange steder — men til en dårligere kurs. Hæv lokalt
- Drik ikke vandet fra hanen. Flaskevand overalt, også til tandbørstning
- Altos de Chavón ved Casa de Campo, 25 kilometer væk, er en middelhavslandsby bygget fra bunden i 1976. Det er kulisse, men amfiteatret og udsigten ned over Chavón-floden holder alligevel
- Myggene kommer ved solnedgang. Tag middel med, særligt hvis du bor i landsbyen frem for på et hotelanlæg
Tag til Saona med en af de små både fra landsbyen i stedet for med en katamaran fra hotellet. De sejler tidligere, de tager færre med, og du er ved Piscina Natural, før de store både overhovedet har lagt fra kaj.
Se resten af landet under Den Dominikanske Republik, og find flere rejsemål under rejsemål.