Trinidad er en caribisk ø, der ikke er caribisk af oprindelse. Den lå fast på det sydamerikanske fastland, indtil havet steg efter sidste istid og skar den fri, og afstanden til Venezuela er stadig kun få kilometer på det smalleste sted. Derfor har øen fastlandets natur: brøleaber, oceloter, slanger og et fugleliv på flere hundrede arter — langt mere, end en ø af den størrelse ellers ville have. Tobago nordøst for er mindre og mere klassisk caribisk.
Landet fylder 5.128 km² – ca. en ottendedel af Danmark, fordelt på den store Trinidad og den lille, turistvenlige Tobago. Højeste punkt er El Cerro del Aripo, 940 m.
Se også guiden til Trinidad og Tobago og siden om kort og kortressourcer.
Trinidad: tre rygge og en slette
Trinidad er let at læse, når man kender de tre bjergkæder på tværs af øen fra vest til øst.
Northern Range er den høje. Den løber langs hele nordkysten og er en fortsættelse af Venezuelas kystbjerge — stejl, tæt skovklædt og med øens højeste punkt. Den gør nordkysten utilgængelig: mellem bjerg og hav er der kun få steder plads til en strand og en vej. Maracas Bay, den mest besøgte strand, nås ad en snoet bjergvej på omkring 45 minutter.
Den centrale slette syd for bjergene er flad, opdyrket og tætbefolket — sukkerrør og ris historisk, byer og industri i dag.
Central Range og Southern Range er lavere, blødere rygge længere mod syd. I sydvest ligger La Brea med Pitch Lake, verdens største naturlige asfaltsø: en flad, grå flade af sej tjære, man kan gå på.
Kysterne er forskellige. Vestkysten vender ind mod Paria-bugten mellem øen og Venezuela og er lavvandet, mudret og fuld af mangrove — her ligger Caroni-sumpen, hvor den skarlagensrøde ibis flyver ind i tusindtal ved solnedgang. Østkysten vender mod det åbne Atlanterhav med lange, bølgeslagne strande og sumpen Nariva bagved.
Port of Spain (ca. 550.000 i storbyområdet) ligger klemt i det nordvestlige hjørne mellem Northern Range og havet, hvilket forklarer både byens langstrakte form og dens trafik.
Tobago: én ryg, to ender
Tobago er en helt anden ø: lille og aflang, omkring 40 kilometer lang, domineret af en enkelt skovklædt højderyg ned gennem den nordøstlige to tredjedele. Skoven på ryggen regnes for et af de ældste beskyttede skovområder i verden.
Den sydvestlige ende er flad og kalket, med de brede strande, korallen ved Buccoo Reef og lufthavnen — den turistvenlige ende. Den nordøstlige ende omkring Speyside og Charlotteville er stejl, grøn og tyndt befolket, med dybt vand tæt på land og noget af Caribiens bedste dykning.
Afstandene
- Trinidad-Tobago er omkring 30 kilometer over havet. Flyet tager cirka 20 minutter; hurtigfærgen mellem Port of Spain og Scarborough tager nogle timer og kan være urolig
- Port of Spain-lufthavnen ved Piarco er omkring 25 kilometer øst for byen, en halv til en hel time afhængigt af trafikken
- Port of Spain-Maracas Bay over Northern Range er cirka 45 minutter ad en snoet vej
- Port of Spain-San Fernando i syd er omkring 50 kilometer ad motorvejen, men regn med længere i myldretiden
- Tobago fra ende til anden, fra lufthavnen i sydvest til Charlotteville i nordøst, tager halvanden til to timer ad kystvejen
Trafikken omkring Port of Spain er den største ukendte i enhver tidsplan. Læg luft ind, især morgen og sidst på eftermiddagen.
Karneval og orkaner
Tropisk med tørtid og regntid. Øerne ligger syd for det egentlige orkanbælte og rammes sjældent — en reel forskel fra resten af Caribien: efterårsmånederne er ikke lige så usikre her.
Januar-maj er tørrest. Karnevallet i februar eller marts er årets store begivenhed – book hotel mange måneder før. Regntiden bringer kraftige byger, men sjældent hele dage med regn, og landskabet står grønnest da.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap dækker begge øers vejnet og er bedre end de fleste alternativer til de små veje over Northern Range
- Et fugle- eller naturreservatkort er værd at skaffe lokalt; det er dyrelivet og sumpene, der er øernes egentlige seværdighed, og de er ikke skiltede
- Et dykkerkort over Tobagos rev, hvis du dykker — strømmen omkring den nordøstlige ende er stærk og skal planlægges
Behandl de to øer som to rejser. Trinidad er byen, naturen og karnevallet; Tobago er vandet og roen. De ligner ikke hinanden, og de bør ikke klemmes ned i en weekend hver.
Se nøgletallene på fakta om Trinidad og Tobago, og find flere rejsemål under Trinidad og Tobago.