Sudan er stort, fladt og tørt, og det hænger sammen om én ting: Nilen. Landet fylder 1.861.484 km² – cirka 43 gange Danmark – efter at Sydsudan blev udskilt i 2011. Det meste er ørken eller halvørken, og næsten hele befolkningen bor inden for få kilometer fra en flod.
Midt i landet ligger Khartoum, hvor Den Blå og Den Hvide Nil løber sammen. Den Blå kommer fra Etiopiens højland, stejl og sæsonbestemt, og fører næsten al den slam, der har gjort Egyptens marker frugtbare. Den Hvide kommer sydfra gennem sumpene, langsom og næsten konstant året rundt. Man kan se farveforskellen i vandet, når Den Blå fører mest.
Højeste punkt er Deriba-krateret i Marrah-bjergene i Darfur, omkring 3.042 m – en vulkansk ø af køligt højland i et gennemtørt vest. Se også guiden til Sudan og siden om kort og kortressourcer.
Nilen og dens bue
Nord for Khartoum løber Nilen ikke lige mod Egypten, men i en stor bue mod sydvest, før den drejer tilbage mod nord. Buen skyldes en hård grundfjeldsryg, floden ikke kunne skære igennem, og den giver flodens katarakter – strømfald, der brød sejladsen op i etaper og fik karavanerne til at skære over ørkenen frem for at følge vandet.
Inde i buen ligger Bayuda-ørkenen, som kamelruterne krydsede for at spare dagsrejser. Øst og nord for floden ligger Nubiens ørken, en af Saharas mest livløse dele.
Landets oldtidsminder ligger langs denne strækning. Meroës stejle, smalle pyramider står i sandklitterne nordøst for Khartoum, og ved flodens knæ ligger Jebel Barkal ved Karima, helligt for både egyptere og kushitiske konger. Der er flere pyramider i Sudan end i Egypten, og de står næsten alene.
Ørkenerne, sahel og kysten
Nord er ægte ørken: klitmarker, stenslette, få oaser og næsten ingen regn.
Midt og syd går ørkenen over i sahel – et bælte af tornebuske, akacier og græs, der bliver grønnere jo længere sydpå man kommer. Her ligger Kordofans sandsletter og det meste af landets kvægbrug.
Vest hæver sig mod Darfur-plateauet og Marrah-bjergene, hvor højden giver regn, terrassedyrkning og et køligere klima end lavlandet omkring.
Øst ligger Rødehavsbjergene som en kæde parallelt med kysten, og bag dem falder landet til en smal kystslette med Port Sudan som landets havn og koralrev, der hører til de mindst besøgte i Rødehavet. Mellem bjergene og Nilen løber Atbara – Nilens sidste tilløb: derefter modtager Nilen ikke en flod mere på vej til havet.
Afstandene
Vejnettet følger floden og kysten: asfaltvejene nordpå mod Egypten og østpå til Port Sudan er landets rygrad, alt uden for dem er sand og spor.
- Khartoum–Meroë er omkring 200 kilometer nordøstpå, tre til fire timer
- Khartoum–Atbara er omkring 310 kilometer, hvor Atbara-floden møder Nilen
- Khartoum–Karima og Jebel Barkal er omkring 400 kilometer mod nordvest, en lang dag
- Khartoum–Port Sudan er omkring 800 kilometer mod nordøst over ørkenen – en hel dag i bus, og den rute jernbanen følger
- Khartoum–Wadi Halfa ved den egyptiske grænse er godt 900 kilometer nordpå, hvor Nilen bliver til Nubiasøen bag dæmningen
- Khartoum–Darfur er over 1.000 kilometer vestpå og flyves normalt
Vejene er lige, og der er lidt trafik – og meget lidt undervejs: brændstof, vand og skygge skal planlægges.
Varmen og de to vinde
Sudan er blandt verdens varmeste lande. Mens nord er uden nævneværdig nedbør, får sahel i syd en regntid om sommeren, kortere og mere upålidelig jo længere nordpå man kommer.
Om sommeren blæser haboob – en sandstorm som en lodret mur af støv, ofte lige før regnen, der kan lukke lufthavne og veje i timevis. Om vinteren dominerer den tørre nordenvind, og derfor er november-februar den eneste behagelige rejsetid: køligere dage, kolde nætter i ørkenen og klart vejr over pyramiderne.
Landet er præget af væbnet konflikt, og rejseforholdene skifter. Tjek de aktuelle myndighedsråd før planlægning.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap har den bedste dækning af hovedveje og byer, men ørkenspor er ufuldstændigt kortlagt. Hent kortet offline – dækning uden for byerne er ikke til at regne med
- Et papirkort over Nildalen viser katarakterne, buen og de arkæologiske steders indbyrdes placering
- Satellitkort er det, ørkenkørsel navigeres efter, fordi sporene flytter sig med sandet. Kør aldrig ud i ørkenen uden GPS, to køretøjer og en lokal chauffør
Læg rejsen langs floden. Alt, hvad Sudan har at vise, ligger inden for en times kørsel fra Nilen – og alt derudenfor koster dage.
Se nøgletallene på fakta om Sudan, og find flere rejsemål under Sudan.