Singapore ligger, hvor den malaysiske halvø holder op. Øen sidder ved indgangen til Malaccastrædet, den smalleste flaskehals på søvejen mellem Det Indiske Ocean og Sydkinesiske Hav, og det er hele forklaringen på byens eksistens. Alt andet — havnen, rigdommen, befolkningssammensætningen — følger af den placering.
Landet fylder omkring 735 km², cirka en tresindstyvendedel af Danmark, fordelt på hovedøen og omkring tres mindre øer. Hovedøen er cirka 50 kilometer fra øst til vest og 27 fra nord til syd, så man kan køre tværs over den på under en time. Arealet vokser stadig: store dele af kystlinjen, inklusive Marina Bay og East Coast Park, er indvundet fra havet og fandtes ikke på ældre kort. Højeste punkt er Bukit Timah på 164 meter. Se også guiden til Singapore og siden om kort og kortressourcer.
Øens fem dele
Midten er højere og grønnere end resten. Her ligger et bælte af granitbakker med regnskovsrester og fire store vandreservoirer — MacRitchie, Upper og Lower Peirce, Upper Seletar — der blev anlagt, fordi øen ikke har floder nok til sig selv. Bukit Timah Nature Reserve er en rest af den oprindelige skov, og Singapore Zoo og natsafarien ligger i samme grønne bælte.
Syden er byen. Den koloniale kerne lå ved Singaporeflodens udmunding, og finanskvarteret voksede op omkring den. Marina Bay ligger foran den på indvundet land, og ud for kysten ligger Sentosa, forbundet med bro og svævebane. Havnen fylder vandet syd for byen med skibe på red — det er ofte det første, man lægger mærke til fra luften.
Vesten er industri og havn: Jurong og Tuas med raffinaderier, containerterminaler og de kunstige øer, industrien er bygget på. Det er ikke turistland, men det er en stor del af, hvad øen lever af.
Østen er fladere og mere forstad. Changi lufthavn ligger i det østlige hjørne, East Coast Park løber langs kysten som en lang, indvunden strandstribe, og ved Changi Point er der stadig et par gamle kystlandsbyer tilbage.
Nord og nordvest vender mod Malaysia over det smalle Johorstræde. To dæmninger krydser det: Causeway ved Woodlands i nord og Second Link ved Tuas i vest. Her ligger også mangroveskoven ved Sungei Buloh, hvor trækfugle raster, og ud for nordøstkysten ligger Pulau Ubin, en ø, der stadig har grusveje og ser ud, som resten gjorde for længe siden.
Afstandene
Metroen dækker øen, og intet sted er rigtig langt væk. Regn med, at MRT tager længere tid end bilen, men til gengæld altid tager den samme tid.
- Changi lufthavn-centrum er omkring 20 kilometer, 20-30 minutter i bil, cirka 40 minutter med MRT
- Centrum-Bukit Timah er omkring 12 kilometer, en halv time
- Centrum-Jurong er omkring 20 kilometer, en halv time med MRT
- Centrum-Woodlands og Causeway er omkring 25 kilometer, tre kvarter — men grænsepassagen selv kan tage lige så lang tid igen i weekender
- Changi Point-Pulau Ubin er en kort bådtur på omkring ti minutter
- Singapore-Kuala Lumpur er omkring 350 kilometer, fem-seks timer med bus, cirka en time med fly
Den praktiske konsekvens: Singapore har ikke afstande, den har kødannelser og ventetid. Det er et af de få lande, hvor man kan planlægge en dag ned på kvarteret.
Klimaet: én lang årstid
Singapore ligger godt en breddegrad nord for ækvator, og der er ingen årstider i vores forstand. Temperaturen ligger næsten ens året rundt, luftfugtigheden er høj hele tiden, og der falder regn i alle måneder — typisk som kraftige eftermiddagsbyger, der er overstået på en time. Nordøstmonsunen fra november til januar giver mest og længst regn, februar-april er det tørreste. Klimaanlæg er så udbredt, at vejret sjældent afgør, hvad man kan nå; til gengæld skal man regne med, at en times gåtur udendørs midt på dagen koster mere, end den gør hjemme.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er usædvanligt detaljeret her, helt ned til indgangene på metrostationerne og de overdækkede gangforbindelser mellem bygningerne
- Parkernes egne kort til MacRitchie, Bukit Timah og Southern Ridges viser stiernes længder og hvilke sløjfer der hænger sammen — nyttigt, fordi skovstierne ikke er skiltet med tid
- Et metrokort er stadig det mest brugbare kort over byen. Tænk i linjer og stationer frem for i gader
Planlæg efter varmen, ikke efter afstanden. Læg det udendørs om morgenen og det indendørs midt på dagen, så holder man til mere end den, der prøver at gøre begge dele klokken to.
Se nøgletallene på fakta om Singapore, og find flere rejsemål under Singapore.