Seychellerne består af 115 øer og består geologisk af to helt forskellige slags. De indre øer – Mahé, Praslin, La Digue, Silhouette og deres naboer – er af granit. Det er usædvanligt: næsten alle øer midt i et ocean er af vulkansk eller korallisk oprindelse, men disse er rester af det kontinent, der engang forbandt Afrika, Indien og Madagaskar, og som blev efterladt, da pladerne skiltes. Derfor har de bjerge, klippeblokke og ferskvand, og derfor ligner de ikke et atol. De ydre øer mod sydvest er til gengæld ægte koraløer og atoller, lave og fjerne, med Aldabra længst ude.
Landet fylder kun 455 km², omkring en procent af Danmarks areal, men øerne er spredt over et havområde på størrelse med et kontinent. Højeste punkt er Morne Seychellois på Mahé med 905 meter. Victoria på Mahé har cirka 26.000 indbyggere og er en af verdens mindste hovedstæder. Se også guiden til Seychellerne og siden om kort og kortressourcer.
De tre øer, man rejser mellem
Mahé er langt den største og huser hovedparten af befolkningen, den internationale lufthavn og Victoria. Øen er omkring 27 kilometer lang og kun få kilometer bred, med en bjergryg ned gennem midten. Vejen over bjerget mellem øst- og vestkysten er stejl og snoet, og de fleste strande ligger i små bugter mellem granitknuder – Beau Vallon i nord er den store, åbne undtagelse. Nationalparken Morne Seychellois dækker en stor del af øens indre skov.
Praslin er den næststørste og fladere, men stadig med skovklædte højdedrag. Inde i midten ligger Vallée de Mai, palmedalen hvor coco de mer vokser – verdens tungeste frø, som kun findes på Praslin og naboøen Curieuse.
La Digue er lille, og cyklen er transportmidlet. Her ligger de granitformationer, der er blevet billedet på hele landet: slidte, rundede klippeblokke i vandkanten ved Anse Source d'Argent.
Mellem og omkring dem ligger snesevis af mindre øer – nogle med ét hotel, nogle naturreservater med fugleforekomster eller kæmpeskildpadder, nogle helt ubeboede.
De ydre øer
Amiranterne og de øvrige ydre grupper er lave koraløer hundreder af kilometer fra Mahé. Aldabra helt mod sydvest er verdens næststørste koralatol og hjemsted for en meget stor bestand af kæmpeskildpadder. Den er strengt beskyttet, har ingen almindelig turisme og nås kun med ekspeditionsskib eller efter særlig tilladelse. Rejsende til Seychellerne bliver i praksis på de indre øer.
Afstandene
Alt foregår med båd eller småfly, og alt er kort – de indre øer ligger tæt.
- Mahé-Praslin er omkring 45 kilometer. Hurtigfærgen tager cirka en time; småflyet omkring et kvarter
- Praslin-La Digue er en kort færgetur på omkring et kvarter og går flere gange dagligt
- Mahé-La Digue køres normalt via Praslin eller med direkte færgeafgang, og er en halv rejsedag med skift
- På Mahé tager det under en time at køre fra lufthavnen til Beau Vallon på nordkysten, men bjergvejen tværs over øen er langsommere end kilometertallet antyder
- Rundt på La Digue er alt inden for cykelafstand, og de fleste steder nås på tyve minutter
Passagen mellem Mahé og Praslin kan være urolig i passatvindsmånederne, og det er dét, der afgør, om en færgetur føles kort.
Vinden og årstiderne
Det er tropisk hele året med 26-31 grader, og der findes ingen kold sæson. Det, der skifter, er vinden. Nordvestmonsunen fra december til marts er den varme, fugtige periode med flere byger; sydøstpassaten fra maj til september bringer køligere luft, mere vind og mere tang på de østvendte strande. Overgangsmånederne – april-maj og oktober-november – er derfor de bedste: vinden er svagest, havet klarest og sigtbarheden under vandet bedst. Øerne ligger uden for cyklonbæltet, hvilket er en væsentlig praktisk forskel fra Mauritius og Madagaskar længere sydpå.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap dækker vejnettet på Mahé og stierne på La Digue godt, og er den bedste kilde til de små stier mellem bugterne
- Vandrekort over nationalparken på Mahé fås lokalt og viser de markerede ruter op i bjergene, som ikke fremgår af almindelige vejkort
- Færgeplanen er den vigtigste "kortressource" af alle: den afgør, hvilke øer der kan kombineres på hvilke dage
Vælg to øer, ikke fire. Færgerne er hurtige, men ind- og udtjekning, bagage og transport til og fra havnen koster en halv dag hver gang.
Se nøgletallene på fakta om Seychellerne, og find flere rejsemål under Seychellerne.