Nigeria hænger sammen om to floder. Niger kommer ind fra nordvest, Benue fra nordøst, og de mødes ved Lokoja midt i landet og løber videre sydpå som én strøm til havet. Sammen tegner de et stort Y, der deler landet i tre: sydvesten med Lagos og yorubabyerne, sydøsten med Igbolandet og deltaet, og nord med Kano, Sokoto og savannen. Det er ikke kun geografi — det er også den linje, landets historie og politik har fulgt.
Landet fylder 923.768 km², omkring 21 gange Danmark, og det meste er lavt. Højeste punkt, Chappal Waddi ved grænsen til Cameroun, når cirka 2.400 meter og ligger helt ude i det østlige hjørne. Abuja er hovedstad og ligger bevidst midt i landet, mens Lagos ude ved kysten er langt den største by med over 15 millioner indbyggere.
Se også guiden til Nigeria og siden om kort og kortressourcer.
Bælterne fra havet og nordpå
Kysten og deltaet er lavt, vådt og gennemskåret af vandveje. Nigerdeltaet er et af verdens største flodmundinger, en labyrint af mangrove, kanaler og olieinstallationer. Lagos ligger vest for deltaet på øer og laguner — byen er bygget på vand, og det er derfor, broerne er dens flaskehalse.
Regnskovsbæltet ligger som en stribe over kysten med Ibadan, Benin City og Enugu. Store dele af den oprindelige skov er ryddet til landbrug, men olieplantager og grønne bakker præger stadig landskabet.
Mellembæltet er overgangen. Her ligger Jos-plateauet, et køligt højland i 1.200-1.700 meters højde, hvor temperaturen er til at holde ud året rundt, og hvor Nigerias tinminer lå. Abuja ligger i samme zone, med den markante klippe Zuma Rock ved indfaldsvejen.
Nord er åben savanne, der bliver tørrere hele vejen op mod Niger og Tchad. Kano er den gamle karavaneby med sin lermur og sine gamle indigofarverier, Sokoto ligger længere vest, og oppe i nordøst er Tchadsøen svundet dramatisk ind gennem de seneste årtier — vandkanten har flyttet sig så meget, at ældre kort ikke længere passer.
Afstandene
Vejnettet er omfattende, men hastigheden er lav, og de store byer koster timer i trafik. Indenrigsflyene er derfor en reel del af rejseplanen.
- Lagos-Ibadan er cirka 130 kilometer, men regn med to-tre timer på grund af trafikken ud af Lagos
- Lagos-Benin City er omkring 320 kilometer, fem-seks timer
- Lagos-Abuja er cirka 750 kilometer, ti-tolv timer i bil. Flyet tager en time og er det, folk bruger
- Abuja-Jos er omkring 280 kilometer, fire timer, og stiger op på plateauet
- Abuja-Kano er cirka 440 kilometer nordpå, seks-syv timer
- Abuja-Lokoja, hvor floderne mødes, er omkring 160 kilometer, to-tre timer
Store dele af nordøst og dele af nordvest har i årevis været urolige, og rejser dertil planlægges ikke ud fra et vejkort. Undersøg forholdene grundigt, før du lægger en rute uden for aksen Lagos-Abuja-Kano.
Regntid, tørtid og harmattan
Klimaet følger bælterne. I syd regner det det meste af året med et kort ophold i august og en kraftig sæson fra april til oktober; luftfugtigheden er høj hele tiden. I nord falder al regnen mellem juni og september, og resten af året er tørt. Fra december til februar blæser harmattan ned fra Sahara: støvet luft, diset himmel og køligere nætter, især i nord. November-februar er den tørre sæson og den mest behagelige tid i hele landet.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er det mest detaljerede over Lagos og Abuja, hvor lokale kortlæggere har tegnet gader, markeder og busruter ind
- Et papirkort over Vestafrika viser broerne over Niger og Benue, og de er få nok til at bestemme en rute
- Offline-kort på telefonen er nødvendigt: dækningen er god i byerne og upålidelig imellem dem
- Ældre kort over Tchadsøen er direkte misvisende, fordi søens udstrækning har ændret sig
Regn med, at trafik er den største afstand i Nigeria. En strækning på 100 kilometer omkring Lagos kan koste mere tid end 400 kilometer i det åbne nord.
Se nøgletallene på fakta om Nigeria, og find flere rejsemål under Nigeria.