Kenya er et af de lande, hvor kortet forklarer rejsen. Landet ligger på ækvator, men de fleste rejsende fryser om morgenen — fordi hovedparten af befolkningen bor halvanden kilometer oppe. Hele landets klima, landbrug og turisme følger højdekurverne, ikke breddegraderne. Her er geografien i overblik, så du kan se, hvorfor rundrejsen ser ud, som den gør.
Landet fylder 580.367 km² — godt tretten gange Danmark — og har 536 kilometer kyst mod Det Indiske Ocean. Se også guiden til Kenya og siden om kort og kortressourcer.
Rift Valley deler landet
Den østafrikanske gravsænkning løber gennem Kenya fra nord til syd som en bred, lavere trug med stejle kanter. Den er det eneste geografiske træk, man skal forstå for at forstå landet: den skiller det centrale højland fra det vestlige, den har givet landet dets vulkaner, og den har efterladt en kæde af søer i bunden — Naivasha og Baringo med ferskvand, Nakuru, Bogoria og Magadi med sodavand og flamingoer.
Den er også grunden til, at Kenya har fundet så mange menneskefossiler. Jordskorpen trækkes fra hinanden her, lagene blotlægges, og ved Lake Turkana i nord er et af verdens rigeste fundsteder.
De fem landskaber
Det centrale højland ligger 1.500-2.500 meter oppe og er landets tætbefolkede hjerte. Nairobi ligger i udkanten af det i knap 1.800 meters højde. Her dyrkes kaffe og te, her er grønt næsten hele året, og her er køligt om aftenen. Mount Kenya rejser sig til knap 5.200 meter — Afrikas næsthøjeste bjerg, med gletsjere på ækvator.
Vesten falder ned mod Victoriasøen, som Kenya deler med Uganda og Tanzania. Kisumu er byen ved søen, og landskabet er frodigt, varmt og fugtigt. Mod nordvest ligger Mount Elgon på grænsen til Uganda.
Syden og savannen er det, folk kommer for. Masai Mara ligger i sydvest og er den kenyanske fortsættelse af Serengeti — samme økosystem, samme gnuvandring, blot delt af en landegrænse. Amboseli ligger sydøst for Nairobi med Kilimanjaro som baggrund, selv om bjerget står i Tanzania. Tsavo, landets største park, ligger som en blok mellem Nairobi og Mombasa og deles i Tsavo Øst og Tsavo Vest af jernbanen og vejen.
Kysten er en anden verden: palmer, mangrove, koralrev og en swahilikultur, der er ældre end kolonitiden. Mombasa er havnen og hovedbyen, Diani og Watamu strandene, Lamu den gamle by, hvor gaderne er for smalle til biler.
Nord og nordøst er tørt — halvørken og ørken op mod Etiopien og Somalia. Her ligger Samburu og Lake Turkana, verdens største ørkensø på 6.405 km². Det er den mindst besøgte del af landet og den, der kræver mest planlægning.
Afstandene
Kenya ser kompakt ud på kortet og er det ikke i timer. Vejene er blevet bedre, men savannen har sine egne regler.
- Nairobi-Mombasa er knap 500 kilometer. Toget over Tsavo er den behagelige måde og tager en formiddag; bussen tager det meste af en dag
- Nairobi-Masai Mara er omkring 270 kilometer, men regn med fem-seks timer i bil, hvoraf den sidste time er grus. Mange flyver i stedet med et lille fly på under en time
- Nairobi-Kisumu ved Victoriasøen er cirka 350 kilometer over Rift Valleys kant — en smuk køretur med udsigt ned i gravsænkningen
- Nairobi-Amboseli er omkring 240 kilometer sydøst
Den klassiske rundrejse følger derfor en sløjfe: Nairobi, en eller to parker i syd, og så toget eller flyet ned til kysten til sidst. At tage nordpå til Samburu og Turkana er en anden rejse, ikke en afstikker.
Ækvator og årstiderne
Ækvator skærer landet lige nord for Nairobi — ved Nanyuki står skiltet, og turistfælden med vandet, der angiveligt drejer hver sin vej, er gratis at sige nej til. Vigtigere er, at ækvator giver to regntider frem for én: den lange regntid omkring april-maj og den korte omkring november. Mellem dem er det tørt, og i den tørre tid samles dyrene om vandhullerne, hvilket er derfor, safarisæsonen ligger der.
Højden betyder mere end breddegraden: højlandet er 10-15 grader køligere end kysten, og på Mount Kenya er der frost om natten hele året.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er stærkere end de kommercielle alternativer på kenyanske grusveje, landsbyer og parkindgange, fordi lokale selv kortlægger dem
- Parkernes egne kort fås ved porten og er værd at tage imod — de viser de nummererede kryds, som guiderne navigerer efter inde i parkerne
- Et papirkort over landet er en god idé, hvis du selv kører. Dækningen forsvinder i parkerne og i nord
Læg kortet frem, før du booker: Kenya belønner færre stop og flere dage det samme sted. To parker og en uge ved kysten slår fem parker på fjorten dage.
Se nøgletallene på fakta om Kenya, og find flere rejsemål under Kenya.