Gibraltar er et af de få steder, hvor hele geografien kan ses på én gang. Området er 6,8 km² — mindre end Amager Fælled — og består næsten udelukkende af én ting: en kalkklippe, der rejser sig 426 meter lodret op af havet på spidsen af et næs. Alt andet, byen, havnen, lufthavnen, er klemt ind langs foden af den eller bygget ud i vandet.
Klippen står, hvor Middelhavet og Atlanterhavet mødes. Strædet er på det smalleste omkring 14 kilometer bredt, og på en klar dag ser man de marokkanske bjerge tydeligt fra Europa Point i syd. Det er den kendsgerning, der har afgjort alt her: hvem der end har holdt klippen, har kunnet se hver eneste skibsbevægelse mellem de to have.
Se også guiden til Gibraltar og siden om kort og kortressourcer.
Klippen, tangen og de to sider
Tangen mod nord er flad, sandet og lav — et par kilometer land, der binder klippen til Spanien. Her ligger landingsbanen på tværs, og hovedvejen til grænsen krydser den. Når der kommer fly, går bommene ned, og både biler og fodgængere venter. Det er verdens mest omtalte vejkryds og i praksis en fem minutters forsinkelse.
Nordsiden af klippen er en næsten lodret væg mod Spanien. Inde i den ligger kilometervis af tunneler, hugget ud gennem flere århundreders belejringer, og de er stadig en del af det, man ser som besøgende.
Vestsiden vender ind mod bugten og er den bebyggede. Byen ligger i en smal stribe under klippen med Main Street som rygraden, havnen og marinaerne foran, og opfyldt land længst ude, hvor der er gjort plads til boliger.
Østsiden er stejl og barsk. Her ligger de to små bebyggelser Catalan Bay og Sandy Bay, og den store, skrånende flade i klippesiden, der engang samlede regnvand til drikkevand.
Toppen er naturreservat: kalkhedens buske, St. Michael's-drypstenshulen inde i bjerget og makakaberne, den eneste frit levende abebestand i Europa.
Europa Point er sydspidsen — fyrtårn, moské og udsigt over strædet.
Afstandene
Alt i Gibraltar kan gås. Det er højdemeterne, ikke kilometrene, der tæller.
- Fra grænsen til Main Street er der cirka halvanden kilometer, tyve minutter til fods over landingsbanen
- Fra byen til toppen af klippen tager svævebanen omkring seks minutter. Går du op ad Mediterranean Steps, tager det halvanden time og er en rigtig bjergsti
- Hele området fra nord til syd er cirka fem kilometer — en times rask gang, hvis du holder dig nede ved havet
- Gibraltar-Algeciras rundt om bugten er cirka 20 kilometer, en lille halv time plus grænsen
- Gibraltar-Málaga er cirka 130 kilometer ad kystvejen, halvanden til to timer
- Over strædet til Marokko går færgen fra Tarifa til Tanger på omkring en time. Fra Gibraltar selv er der ingen fast rutefærge til den anden side
Grænsen er den reelle flaskehals: den kan tage fem minutter og den kan tage en time, og det er værd at gå over til fods og lade bilen stå i La Línea.
Levanteren
Vejret på klippen er middelhavsvejr med en lokal særhed. Når østenvinden, levanteren, står ind, presses fugtig luft op ad klippens østside og kondenserer på toppen. Resultatet er en flad skyfane, der ligger som et låg over klippen og driver ud over byen, mens det er blå himmel få kilometer væk i Spanien. Den kan holde i dage, gør luften klam og spærrer udsigten fra toppen — og den er grunden til, at man bør gemme svævebanen til en dag, hvor toppen er fri.
Vestenvinden, ponienten, giver det modsatte: klar luft og god sigt til Afrika.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap har stierne på klippen, tunnelindgangene og trappeforløbene i byen bedre end de kommercielle kort
- Naturreservatets eget kort, som følger med adgangen til toppen, viser stierne, hulen og hvor Mediterranean Steps begynder og slutter
- Et kort over Campo de Gibraltar, det spanske opland, er nyttigt, hvis du bor på den anden side af grænsen og skal finde parkering og busser
Gå over grænsen til fods og tag klippen på en dag uden levanter. Udsigten over strædet er hele pointen, og den forsvinder helt, når skyen ligger på.
Se nøgletallene på fakta om Gibraltar, og find flere rejsemål under Gibraltar.