Færgen til Newcastle

Få færgeruter er blevet savnet så meget som Newcastle-bådene. I årtier var natfærgen over Nordsøen selve porten til Storbritannien for skandinaver: nordmænd, der sejlede fra Bergen, Stavanger og Kristiansand, svenskere fra Göteborg – og danskere, der enten hoppede på i Kristiansand eller tog de danske ruter mod England. Man kørte bilen ombord om eftermiddagen, spiste middag, mens kysten forsvandt agterude, og vågnede op ved Tynens munding med hele Nordengland og Skotland foran kølerhjelmen.

Newcastle var det perfekte ankomstpunkt: en levende, venlig by i sig selv – og porten til Northumberlands borge, Hadrians mur, Lake District og vejen nordpå mod Edinburgh.

Hvorfor lukkede ruterne?

Ruterne faldt i to omgange. I 2006 lukkede DFDS ruten Göteborg-Kristiansand-Newcastle, og i 2008 fulgte den norske hovedrute Bergen-Stavanger-Newcastle. Forklaringen var den samme kombination, som tog livet af mange Nordsø-ruter: lavprisflyene, der pludselig fløj samme strækning på halvanden time til en brøkdel af prisen, stigende oliepriser – og bortfaldet af det taxfree-salg, der i sin tid havde finansieret en stor del af sejladsen. Natfærgens forretning hvilede på passagerer, der både betalede for kahyt og handlede ombord; da begge dele skrumpede, kunne selv fulde bildæk ikke redde regnestykket.

Siden har planer om genoplivning af en Norge-Storbritannien-rute jævnligt været fremme, men indtil videre er ingen blevet til virkelighed. Sejladsens historie fra dansk side – herunder Esbjerg-Harwich – kan du læse mere om på siden om færge til England.

Sådan sejler du til Newcastle i dag

Den gode nyhed: Newcastle har stadig sin natfærge – den udgår bare fra kontinentet. DFDS sejler dagligt mellem IJmuiden ved Amsterdam og Newcastle, året rundt, med afgang sidst på eftermiddagen og ankomst næste morgen. Det er den nærmeste arvtager til de gamle Nordsø-ruter, og stemningen ombord er velkendt: kahytter, restauranter, barer med livemusik og solnedgang over Nordsøen fra agterdækket.

For skandinaver betyder det en køretur først:

1. Fra Danmark: Ned gennem Tyskland og Holland til IJmuiden – ca. 750-800 km fra den danske grænse, en lang men overkommelig dagsetape
2. Fra Norge: Færge fra Kristiansand/Larvik/Oslo til Hirtshals eller Kiel, og videre sydpå – mange nordmænd kombinerer to natfærger til én sammenhængende sørejse
3. Ombord: Check-in i god tid, kahyt er obligatorisk, og morgenmaden serveres, mens Tynemouths klipper glider forbi

Alternativet uden bil er fly til Newcastle eller Edinburgh plus lejebil – hurtigst og ofte billigst, men uden muligheden for at have bilen pakket til tre ugers rundtur.

Minicruise – ruten som mål i sig selv

IJmuiden-Newcastle-ruten har overtaget en anden elsket tradition: minicruiset. To nætter ombord med en hel dag i Newcastle imellem – tid nok til kajpromenaden langs Quayside, broerne over Tyne, shopping og en pubfrokost, før færgen sejler hjem igen. Omvendt bruger mange briter ruten som minicruise til Amsterdam. Det er den billige udgave af krydstogtsfølelsen, og for mange præcis den dosis Nordsø-nostalgi, de har savnet siden 2008.

Praktisk

• Book tidligt til skoleferier og weekender – ruten er populær i begge retninger
• Husk pas – Storbritannien er uden for EU, og tjek de aktuelle indrejsekrav
• Bilens mål skal oplyses korrekt ved booking, og bildækket er lukket under sejladsen
• Se flere ruter og bookingråd på siden om færgeruter i Nordeuropa

Vores råd: Sørg for at have en dag i selve Newcastle i stedet for at køre direkte videre. Byen ved Tyne er en af Englands mest undervurderede – og ankomsten med morgenfærgen er stadig, som den altid var, den smukkeste måde at møde England på.