Estepona er den by på Costa del Sol, folk flytter til, når de er trætte af resten af kysten. Den ligger 80 kilometer vest for Málaga, forbi Marbella, dér hvor kysten begynder at blive tyndere bebygget og bjergene bag den bliver højere. Der bor knap 80.000 mennesker, og selv om der er hoteller og urbanisationer langs vandet, har byen noget, de fleste af nabobyerne har mistet: en gammel bydel, hvor folk stadig bor.
Den gamle by er også byens projekt. Siden begyndelsen af 2010'erne har kommunen systematisk lagt brosten, fjernet biler, hængt ensfarvede blomsterkrukker op i gaderne — gule i én gade, lilla i den næste — og bestilt over 40 store vægmalerier på gavlene. Det lyder som en turistmanøvre, og det er det til dels, men det er gennemført med en konsekvens, der gør, at det virker. Plaza de las Flores midt i det hele er byens torv om aftenen, ikke en scene.
Det, man skal vide på forhånd, er afstanden. Estepona har ingen togstation, og der kommer heller ingen. Nærbanen fra Málaga lufthavn stopper i Fuengirola, og derfra er der bus. Kører man selv, er det 80 kilometer og 55 minutter ad betalingsvejen AP-7, eller halvanden time ad den gratis kystvej A-7 gennem hver eneste by undervejs. Det er en reel ulempe ved stedet, og den bør indgå i regnestykket.
Den gamle by og det, der ligger omkring
- Blomstergaderne — Calle San Antonio, Calle Caridad, Calle Cruz og nabogaderne, hvor krukkerne er farvekoordinerede gade for gade. Det tager en times gang at se det hele, og det er bedst om morgenen, før solen står ned i gaderne
- Vægmaleriruten — over 40 store facademalerier spredt ud over byen, mange af dem på almindelige boligblokke uden for centrum. Kommunen har kort over dem, og ruten er en god måde at komme rundt i den by, turister ellers ikke ser
- Orkidehuset — Orquidario, åbnet i 2015, med en glaskuppel på 30 meter, et 17 meter højt vandfald indeni og over 3.000 orkidéarter. Entré 3 euro for voksne, lukket mandag. Det er byens mest usandsynlige bygning
- Fiskerihavnen — Estepona har stadig en arbejdende fiskeflåde, og auktionen om eftermiddagen er ikke lavet for gæster. Restauranterne ved havnen får deres fisk derfra
- Stranden — 21 kilometer kyst og 17 strande, hvoraf Playa de la Rada er den lange bystrand lige neden for centrum. Sandet er gråt og groft som resten af Costa del Sol, og der er bølgebrydere
- Selwo Aventura — safaripark i bakkerne øst for byen med omkring 2.000 dyr i store indhegninger
Hvad byen ikke er
Estepona er ikke natteliv. Der er barer på torvet og en håndfuld steder i havnen, men den, der vil danse, kører til Marbella eller Benalmádena. Byen er heller ikke luksus i Marbella-forstand, selv om Puerto Banús ligger 20 minutter væk og trækker en del af den samme økonomi til området.
Det, den er, er en by med en hverdag. Ugemarkedet, promenaden om aftenen, skoler og kontorer og en fastboende befolkning stor nok til, at november ikke ligner en nedlukning. Costa del Sol er en helårskyst — det er den reelle forskel fra sæsonbyerne ved det østlige Middelhav — og Estepona er et af de steder, hvor man mærker det tydeligst.
Sæson
Juni til september er badesæsonen, med 28–31 grader om dagen i juli og august og havtemperaturer omkring 22–23 grader sidst på sommeren. Maj og oktober er de bedste måneder at gå i byen i: 22–26 grader og halvtomme strande.
Vinteren er mild — 16–18 grader om dagen, over 300 soldage om året — men havet ligger omkring 16 grader, og det er ikke badevejr. Til gengæld er det den bedste tid til at gå i bjergene bag byen og til at køre til Andalusiens indland uden at blive slået ud af varmen.
Godt at vide
- Málaga lufthavn (AGP) ligger cirka 80 km væk — 55 minutter ad AP-7 med betaling, eller halvanden time ad den gratis A-7. Direkte bus tager omkring halvanden time og koster 10–12 euro. Taxa ligger på 85–100 euro
- Gibraltar lufthavn ligger 45 km væk og kan være det billigere valg fra visse afgangsbyer, men vær opmærksom på grænsepassagen
- Der er ingen togstation, og det ændrer sig ikke. Skal I videre langs kysten uden bil, er bussen svaret — den kører hyppigt og stopper i alle byer til Málaga
- Bo i eller ved den gamle by. Urbanisationerne langs kysten er praktiske, men de ligger spredt, og hele pointen med Estepona er den bykerne, man kan gå ud i om aftenen
- Costa Natura vest for byen er Spaniens første officielle naturiststrand. Det er værd at vide, uanset om man er interesseret eller ej
- Vandet er koldere end på Kanarieøerne. Middelhavet her topper omkring 23 grader i august og falder hurtigt i oktober
Tag AP-7 fra lufthavnen, ikke kystvejen. Vejafgiften er nogle få euro, og den sparer en halv time hver vej — det er forskellen på at ankomme til ferien og at ankomme til en kø.
Se resten af kysten under Costa del Sol, resten af landet under Spanien, og find flere rejsemål under rejsemål.